Sont des éléments du bloc f ayant une configuration à l’état fondamental : [Xe] 2s24fx où x=1 à 14. Les terres rares font l’usage de tous ce qu’est la high-tech. On trouve le lanthane dans la batterie des voitures électriques et ceux en grande quantité. La batterie Toyota Prius contient environ 10 kg du lanthane. L’yttrium dans les télévisions à écran plat ou encore dans l’hypocaliptique. Le cérium dans le secteur optique pour le polissage des verres. Le gadolinium pour l’imagerie médicale, car c’est un agent de contraction, on y fait une injection aux personnes qui passe la RMN. Le néodyme sert à fabriquer des aimants permanents pour certaine éoliennes bien plus puissantes que les aimants à base de ferrite. Le terbium est utilisé dans la fabrication des lampes et de LED. Europium qui est un luminophore rouge est présent dans les tubes cathodiques de nos écrans de télévision.
Les terres rares, peut-on dire, le pétrole du 21e siècle. Le monde serait immobile sans ces éléments. A cet égard on trouve :
L’USA détient la 1ère réserve (site de Mountain Pass à Californie).
La Chine, aujourd’hui, a acquis une position quasi-monopole dans la production des
terres rares, elle a des immenses gisements situés à Mangolie intérieure (site de Bayon
Obo).
terres rares, elle a des immenses gisements situés à Mangolie intérieure (site de Bayon
Obo).
L’Australie, où la mine de mount Weld étant fait développement de production.
Il y a aussi de nombreux projets qui sont développés sur le continent africain. Ainsi, à Goeland (site de Kvanefjeld) sous la souveraineté danoise. Autre, en Corée du nord (site de Jongju) …
Quelques références
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